БАДНЯК (серб.-хорв. Бадаак, болг. бъдник)
в южнославянской мифологии персонаж, воплощаемый «рождественским поленом» (реже — деревом), пнём или веткой, сжигаемой в сочельник (у болгар — в ночь на Коледу, см. Коляда).
Б. придают иногда антропоморфные черты (борода), называют старым богом, старым Б., в противоположность Вожичу, соотносимому с молодостью, новым годом. Б. связан (по данным этимологических исследований) с образом змея у корней дерева (ср. родственные ему индоевропейские персонажи — др.-инд. Змея Ахи Вудхнъя и греч. Пифона).
Сожжение Б. в конце старого года эквивалентно, таким образом, поражению огнём змея, воплощения нижнего мира, вредоносного начала и знаменует начало нового сезонного цикла, гарантирует плодородие и т. п. Ритуал выбивания искр из горящего Б. сопровождается пожеланием умножения скота по числу искр.